1. Поддержка Plug and Play

По сравнению с предыдущими версиями Windows NT операционная система Windows 2000 предоставляет повышенную надежность и снижает возможное время простоя. Усовершенствования стали возможными за счет расширения диапазона поддерживаемых аппаратных средств и обеспечения полноценной поддержки технологии Plug and Play. Реализация всех этих новых функций является частью инициативы нулевого администрирования Microsoft (ZAW). Например, в отличие от Windows NT 4.0, Windows 2000 позволяют пользователям вносить разнообразные изменения в конфигурацию компьютера без необходимости его перезагрузки. Снижение частоты необходимых перезагрузок — одно из наиболее значимых преимуществ Windows 2000, т. к. это упрощает обслуживание и повышает доступность и качество предоставляемого сервиса при одновременном снижении затрат.

Windows 2000 существенно упрощает как установку операционной системы, так и процедуры установки нового оборудования. Фактически большинство новых устройств могут быть подключены динамически, т. е. без перезагрузки компьютера. Существенно расширен и перечень поддерживаемых аппаратных средств — теперь в HCL включены сотни новых принтеров, модемов, устройств с автоподачей для CD-ROM, стримеров, накопителей на магнитооптических дисках и других устройств. Все это было достигнуто за счет включения в Windows 2000 поддержки Plug and Play, а также средств управления электропитанием и энергосбережением.

В Windows 2000 теперь в полном объеме реализована технология Plug and Play — набор стандартов аппаратной и программной поддержки, позволяющей компьютерной системе распознавать и адаптировать изменения аппаратной конфигурации без вмешательства пользователя и без необходимости перезагрузки компьютера. Новые средства операционной системы, выполняющие задачи по управлению аппаратными средствами, — Мастер оборудования (Hardware Wizard) и Диспетчер устройств (Device Manager) — существенно упрощают установку новых устройств, таких как устройства CD-ROM, сетевые адаптеры, жесткие диски и т. д.

В отличие от Windows NT 4.0, Windows 2000 существенно сокращает количество ситуаций, в которых после внесения конфигурационных изменений требуется выполнять перезагрузку компьютера. Ниже перечислены ситуации, в которых при работе с прежними версиями требовалась перезагрузка компьютера, а новая версия позволяет обойтись без перезагрузки: