На рынке оборудования для широкоформатной печати лидирующее положение занимает следующая группа фирм:
Каждая из этих компаний предлагает свои решения в области созда-ния плоттеров, ориентированных на САПР и ГИС.
Классификация
Плоттеры могут быть классифицированы по нескольким признакам. Приведем некоторые из возможных классификаций.
По области применения:
По способу вывода изображения:
По возможности воспроизведения цвета:
По максимальному формату выводимого изображения:
Следует отметить, что производительность фактически определяет и ценовую категорию, в которую попадает плоттер. Так в группу началь-ного уровня попадают устройства стоимостью от $1.500 до $5.000, среднего уровня — от $5.000 до $10.000 и, наконец, устройства высокого уровня попадают в ценовую категорию свыше $10.000.
В настоящем обзоре рассматриваются только плоттеры, ориентированные на САПР и ГИС. Большинство рассмотренных далее устройств относятся к классу струйных плоттеров. При печати цветных изображений все струйные плоттеры используют четыре стандартные краски CMYK — Cyan (голубая), Magenta (пурпурная), Yellow (желтая), blасК (черная), все остальные цвета получаются смешением этих четырех основных красок. При печати краска из чернильных картриджей подается в печатающую головку, которая, собственно, и осуществляет перенос чернил на носитель. Конструктивно в некоторых плоттерах печатающая головка совмещена с картриджем в одном пластиковом корпусе (как у принтеров А3-А4), в этом случае при окончании чернил в картридже он вместе с печатающей головкой заменяется на новый.
В настоящее время встречаются печатающие головки двух типов: головки для пузырьковой печати и пьезоэлектрические головки. При пузырьковой печати (bubble jet) капля чернил выстреливается из сопла печатающей головки на носитель в результате мгновенного нагревания. В пьезоэлектрической головке, как следует из ее названия, для выстреливания капли чернил используется пьезоэлемент.
На некоторых плоттерах (как правило, ориентированных на производство рекламных материалов) установлена система подачи чернил из емкостей большого объема, например, по 500 мл для каждого цвета. В этом случае чернила подаются либо в картридж, либо непосредственно в печатающую головку. Применение такой системы значительно снижает себестоимость печати за счет уменьшения количества брака, вызванного преждевременным окончанием чернил. Кроме того, чернила приобретаются отдельно (без картриджа и печатающей головки), что также снижает себестоимость печати.
Одним из важнейших факторов, влияющих на производительность работы с плоттером, является наличие у него рулонной подачи — устройства, позволяющего плоттеру работать с рулонными носителями. Ввиду того, что заправка листовой бумаги в плоттер процесс достаточно длительный, применение рулонных носителей в высшей степени целесообразно, ибо помогает экономить до 50% времени, затрачиваемого на печать. В нижеследующем описании плоттеров приводятся показатели скорости печати для каждой из моделей (например, 5 мин/монохромное изображение формата А0 в черновом режиме). Этот показатель следует воспринимать критически, т.к. он декларируется фирмой производителем плоттера и, как правило, несколько завышен. Кроме того, на реальную производительность плоттера серьезно влияет время подготовки файла драйвером плоттера, которое даже может превышать время печати.
С форматом плоттера связана одна особенность, которую также хотелось бы здесь отметить. Практически все модели плоттеров, предлагаемые производителями для САПР/ГИС, выпускаются в двух модификациях — плоттеры формата А0 и плоттеры формата А1. Формат плоттера определяет максимальную ширину носителя, с которым может работать плоттер. Для устройств формата А1 эта ширина приблизительно равна 640 мм, для А0 — 910 мм. Следует отметить, что максимальная ширина носителя никогда не равна ширине области печати, последняя всегда несколько меньше. Эта разница, как правило, не превышает 2 см и обуславливается конструкцией плоттера. Еще одна особенность плоттеров, связанная с их форматом, — это отличие западных стандартов форматов конструк-
торской документации (КД) от российских. При выборе плоттера следует особое внимание обратить на то, можно ли на нем печатать заданный формат без потерь, связанных с уменьшением размера области печати или отличием западных стандартов от российских.
Плоттеры начального уровня
Далее мы рассмотрим следующие устройства, входящие в эту группу:
Все они ориентированы на работу в небольших конструкторских бюро.
Mutoh ХР-30х
Карандашно-перьевые плоттеры Mutoh ХР-301 и ХР-300 (формата А1 и АО, соответственно), позволяют выводить векторные изображения практически на любых носителях (например, на ватмане низкого качества). Плоттеры оборудованы каруселью на 8 пишущих узлов.
В качестве пишущих узлов могут применяться рапидографы и фломастеры. Помимо этого, Mutoh ХР-30х позволяет заряжать держатель карандашей дешевыми цанговыми грифелями, которые можно найти в любом канцелярском магазине и которые стоят "копейки", что делает себестоимость печати на этих плоттерах крайне низкой.
Максимальная скорость черчения у — 1131мм/с.
В виду того, что перьевые плоттеры — векторные устройства, на них невозможно выводить растровые изображения и заливки. Еще одно ограничение — количество одновременно воспроизводимых цветов (в данном случае — восемь).
Selex SR-850 и ОСЕ 5120
Эти плоттеры, пришедшие на замену одной из самых популярных (к сожалению, снятой с производства) модели струйных плоттеров — Calcomp 720с. Selex SR-850 и ОСЕ 5120, относятся к группе монохромных плоттеров с возможностью цветной печати. На них может быть установлена либо печатающая головка, совмещенная с одним черным картриджем (44 мл), либо печатающая головка с двумя раздельными картриджами — цветным и монохромным. В последнем случае, при окончании чернил в одном из картриджей, можно, не меняя печатающей головки, заменить только вышедший из строя картридж. Объем черного картриджа в этом варианте — 9 мл, цветного — 15 мл (по 5 мл желтой, пурпурной и голубой краски).
Применение такого плоттера целесообразно в случае, когда заранее известно, что основной поток конструкторской документации будет выводиться в черно-белом варианте (и, следовательно, будет применяться большой черный картридж), однако время от времени возникает необходимость в печати небольшого количества документов с использованием цвета.
К достоинствам этих плоттеров можно отнести удачно выполненный механизм протяжки носителя, позволяющий выводить изображения на низкокачественную бумагу (отечественные ватман и калька).
Encad CadJet II D/E
Фирма Encad, изначально занимавшаяся струйными плоттерами для выпуска рекламной продукции, предложила ряд моделей, ориентированных на САПР/ГИС, которые сразу же составили конкуренцию оборудованию фирм, много лет занимающихся разработками в этой области.
Плоттеры Encad зарекомендовали себя как очень надежные устройства, отличающиеся великолепным дизайном, и удобством в управлении. Расстояние между печатающей головкой и носителем, а также механизм подачи носителя позволяют использовать низкокачественные материалы — ватман, кальку и пр.
Encad CadJet II — это струйные плоттеры формата A1 (D) и А0 (Е). Эти модели можно отнести к категории устройств, обладающих возможностью цветной печати, что связано с недостаточным количеством цветных чернил — на них одновременно устанавливаются два картриджа — черный (42 мл) и цветной (по 7 мл каждого цвета), при этом используются картриджи HP, которые легко доступны на рынке.
Можно сказать, что эти плоттеры занимают ту же самую нишу на рынке устройств для широкоформатной печати, что и Selex SR-850 (ОСЕ 5120). Как и плоттеры Selex, плоттеры Encad укомплектованы стандартными для современного оборудования этого типа элементами: рулонная подача, автоматический нож, корзина и подставка.
По сравнению с плоттерами Selex и ОСЕ у Encad CadJet II имеется одно преимущество — больший объем картриджей и один незначительный недостаток — несколько меньшее разрешение (300 dpi в цветном и 600 dpi в монохромном режиме против 360 dpi и 720 dpi у Selex).
HP DesignJet 430
Монохромный струйный плоттер, выпускается в двух модификациях — "нулевого" и "первого" форматов. Объем чернильного картриджа — 44 мл. Разрешение печати 600 dpi. В стандартную поставку не включены рулонная подача и подставка с корзиной, они должны заказываться отдельно. Одним из недостатков данного плоттера является отсутствие жидкокристаллического дисплея (LCD), что делает работу с ним не очень удобной.
Плоттер может выводить только монохромные чертежи. Существенным недостатком, присущим этим плоттерам, являются недоработки в системе механизма подачи бумаги, что делает практически невозможным использование носителей низкого качества. Как уже отмечалось, отечественные потребители очень часто вынуждены использовать такие носители, что связано, прежде всего, с относительно высокой стоимостью "фирменной" бумаги (порядка $30 за рулон 50 м).
HP DesignJet 450C
Цветной струйный плоттер, выпускается в двух модификациях — "нулевого" и "первого" форматов. Разрешение печати 300dpi в цвете, 600dpi — в монохроме. Печать осуществляется четырьмя картриджами по 44 мл. Как и в случае HP DesignJet 430, у пользователей этого устройства могут возникнуть проблемы с печатью на низкокачественной бумаге.
Рекомендуется для печати цветных чертежей, карт и схем, возможно с заливками.
Плоттеры среднего уровня
К этой группе относятся следующие устройства:
Плоттеры Selex SR-950 выпускаются в двух модификациях — "нулевого" и "первого" форматов. Эти плоттеры обладают всеми элементами, обеспечивающими удобство работы с ними: рулонная подача, автоматический нож, подставка и корзина для отпечатанного материала. При желании можно загрузить листовой носитель, не снимая рулон.
Плоттеры Selex SR-950 оснащены жидкокристаллическим дисплеем (LCD), На котором отображается текущий режим плоттера, все ошибки, возникающие в процессе работы, а также меню, позволяющее задать настройки плоттера в соответствии с выполняемой задачей.
Одним из оригинальных нововведений, примененных в Selex-950, является возможность установки одновременно двух черных картриджей, при этом возможна только монохромная печать, но зато производительность возрастает в два раза!
Печать осуществляется четырьмя печатающими головками, совмещенными с чернильными картриджами. Объем каждого картриджа 44 мл. Разрешение печати: 360 dpi в цвете, 720 dpi в монохроме.
Скорость печати — меньше 4 мин/АО в монохромном черновом режиме.
Рекомендуется применение в САПР и ГИС. Позволяет делать большие цветные заливки. Характерной особенностью этого устройства является его высочайшая точность (0.2 мм на 1 м), что делает его лидером в области печати картографических схем. Благодаря удачно спроектированному механизму подачи плоттер позволяет печатать на ватмане, кальке и других носителях низкого качества, которые до сих пор используются во многих отечественных конструкторских бюро.
Encad Croma 24, Encad NovaJet IV E
Плоттеры одного типа, но разных форматов — Encad Croma 24 — формата A1, NovaJet IV — формата А0. Кроме того, у Croma 24 изменен дизайн корпуса, по сравнению с обычным у Encad.
Метод печати такой же, как у Selex SR-950 — четырьмя раздельными печатающими головками, совмещенными с картриджами объемом по 44 мл. Разрешение печати у этих плоттеров такое же, как и у других аппаратов Encad (кроме рекламных NovaJet 600e, NovaJet 630 и NovaJet 700) — 300 dpi в цвете и 600 dpi в монохроме.
Рекомендуется применение в САПР и ГИС. Позволяет делать большие цветные заливки.
HP DesignJet 700
Монохромный струйный плоттер, выпускается в двух модификациях — "нулевого" и "первого" форматов. Отличается от DesignJet 430 следующими принципиальными моментами:
Скорость печати — 4мин/А0 в монохромном черновом режиме.
Основная область применения — САПР. Наличие встроенного сетевого интерфейса делает очень удобным его использование в локальной сети. Ограничение на использование низкокачественных носителей (см. HP DesignJet 430).
HP DesignJet 750C Plus
Полноцветный вариант, струйный плоттер, как и все вышеописанные плоттеры HP, выпускается в двух модификациях — "нулевого" и "первого" форматов. Разрешение печати 300 dpi в цвете, 600 dpi — в монохроме. Печать осуществляется четырьмя картриджами по 44 мл. Все остальные характеристики такие же, как у DesignJet 700.
Скорость печати — 4мин/А0 в монохромном черновом режиме.
Может применяться как в САПР, так и в ГИС. Ограничение на использование низкокачественных носителей (см. HP DesignJet 430).
Mutoh RJ-801/800 Falcon
В 1998 г фирма Mutoh выпустила первую серию плоттеров с пьезоэлектрической головкой — Mutoh R1-800/801 (Falcon). Сама пьезоэлектрическая печатающая головка разработана фирмой Epson и применяется в принтерах этой фирмы Epson Stylus Color 3000. Эта технология позволила достигнуть следующих принципиально важных результатов:
Еще одним преимуществом плоттеров Falcon перед конкурентами в данной ценовой категории является система подачи чернил к печатающим головкам. Чернила подаются через трубопровод из четырех картриджей по 110 мл каждая, в результате чего сокращается себестоимость печати, а также процент брака, вызванного преждевременным окончанием чернил.
Скорость печати — 15 мин/А1, полноцветное изображение в режиме 720dpi.
Плоттер идеально подходит для задач ГИС. Кроме того, на нем можно выводить фотореалистические изображения (например, проекты зданий, выполненные с использованием 3D StudioMAX)
Плоттеры высокого уровня
В группу входят:
Encad NovaJet Pro 36
Encad NovaJet Pro 36 — струйный плоттер формата А0, т.е. максимальная ширина носителя, используемого при печати — 914 мм, длина не ограничена. Технология печати — bubble jet (струйная пузырьковая), печать осуществляется четырьмя красками CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, blacK). Плоттер оснащен рулонной подачей, что позволяет ему работать как с листовыми, так и с рулонными носителями, а также автоматическим ножом, служащим для отрезания отпечатанного материала.
Одним из новшеств, примененных в данной модели, разработанных фирмой Encad для своих плоттеров, является система непрерывной подачи чернил. Эта система обеспечивает подачу чернил из емкостей большого объема (по 500 мл каждого из 4-х CMYK цветов), что позволяет плоттеру работать в течение длительного времени без участия оператора. Кроме того, применение такой системы подачи чернил позволяет избежать брака, вызванного преждевременным окончанием чернил во время печати, благодаря чему себестоимость отпечатков снижается в 1,5-2 раза по сравнению с плоттерами, подающими чернила из картриджей небольшого объема (как правило, 25 -110 мл).
Рекомендуется использовать для вывода больших потоков цветных карт и схем.
Selex SR-950T
Разновидность Selex SR-950, оснащенная системой подачи чернил MaxInk (из емкостей по 330 мл каждого из 4-х CMYK цветов).
Рекомендуется использовать для вывода больших потоков цветных карт и схем.
HP DesignJet 1000
Самая современная серия цветных струйных плоттеров Hewlett Packard. Плоттеры серии HP DesignJet 1000 являются наиболее производительными плоттерами, предназначенными для широкоформатной печати и ориентированными на рынок САПР и ГИС. Они рассчитаны на печать любых форматов вплоть до АО. Эти плоттеры устанавливают новый стандарт на характеристики за счет использования самой современной технологии управления подачей чернил при струйной печати — HP JetExpress, которая позволяет практически в 6 раз повысить скорость печати и увеличить диапазон выбираемых значений разрешающей способности до 1200 dpi. Модульная система подачи чернил с большими емкостями (емкостью бутылок 350 мл для каждого цвета) и применение рулонной бумаги длиной до 90 м обеспечивают возможность длительной работы плоттера без обслуживания оператором. Предусмотрен также отдельный путь для загрузки листового носителя, для того, чтобы листовой носитель можно было загружать, не снимая рулонный носитель. Новые головки для чернил, используемые в технологии HP JetExpress, оснащены встроенным микропроцессором, который оптимизирует процесс подачи чернил, снижая, тем самым, их расход в процессе печати.
Одним из ключевых моментов в обеспечении надежности при струйной печати является надежность головок для чернил. В новой технологии компании HP — JetExpress используются 512 форсунок вместо 300 в плоттерах предыдущих моделей. Это позволяет увеличить число запасных форсунок и автоматически подключать их по мере засорения или выхода из строя отдельных форсунок.
Комплект поставки
Комплект поставки HP DesignJet 1055CM:
Все то же, что и для плоттера HP DesignJet 1050C, плюс:
Рекомендуется использовать для вывода больших потоков цветных карт и схем.
LED плоттеры Xerox и Осе
Высокопроизводительные монохромные лазерные плоттеры, способные обеспечить потребности завода или крупного конструкторского бюро по выпуску конструкторской документации. Производительность LED плоттеров — от 3 до 7 листов формата А0 в минуту. Дополнительно с плоттерами могут быть поставлены устройства для послепечатной обработки документов, например, устройства для автоматического складывания документов (фальцовщики).
Фирмами Xerox и Осе выпускаются также и так называемые репрографические комплексы, объединяющие в себе LED плоттер и широкоформатный сканер. Такие комплексы позволяют копировать, печатать и сканировать КД форматов до А0.
Рекомендуется использовать на уровне предприятия для полного обеспечения его потребностей по выпуску КД. Тип плоттера подбирается, исходя из ориентировочного месячного объема выпускаемой КД.
Общие рекомендации по выбору плоттера
Поскольку, как это обычно и бывает, дать Однозначный совет, какой же плоттер выбрать, невозможно, то попробуем, представить хотя бы приблизительный алгоритм такого выбора.
Задайте себе следующие вопросы: