Серая шкала (Grayscale) применяется для отображения черно-белых фотографий или изображений для черно-белой полиграфии.
Традиционная серая шкала , использующая на каждый пиксел изображения один байт информации, может передавать 256 оттенков (градаций) серого цвета или яркости (brightness): значение 0 представляет черный цвет, а значение 255 — белый.
Серая шкала представляется в виде полосы с оттенками серого цвета
Серая шкала может выражаться и в процентных отношениях, .в этом случае 0% представляет белый цвет (отсутствие краски на белой бумаге), а 100% — черный цвет (плашка глубокой черной краски).
При конвертировании изображений в градациях серого в цветовую модель каждая составляющая получает одинаковые значения, равные значениям серых оттенков (поскольку серая шкала располагается на диагонали в цветовом кубе модели RGB).