Многозадачная операционная система
Скорее всего, термин "многозадачность" вам знаком, даже если не вполне понятен.
Когда настольные вычислительные системы переходили от Windows 3.1 к Windows 95, многозадачность новой системы поднималась на щит как главное достоинство.
Многозадачность системы - это ее способность выполнять одновременно несколько программ (процессов). К примеру, система может одновременно выполнять печать документа, кодирование файла и набор телефонного номера для подключения к Internet, в то время как пользователь, уютно устроившись в кресле, набирает текст в текстовом редакторе. При таком количестве фрновых задач активный текстовый редактор не должен зависать или переходить в нерабочее состояние каким-либо иным образом.
Это и есть чудо многозадачности. Компьютер с единственным процессором способен выполнять несколько задач параллельно. Конечно, процессор не может выполнять одновременно несколько действий, и эффект многозадачности достигается за счет быстрого переключения с одной задачи на другую в соответствии с потребностями каждого процесса.
Если многозадачность хорошо обеспечена, то выполнение нескольких задач в фоновом режиме не должно мешать работе пользователя в текстовом редакторе. Все процессы должны проходить гладко, с хорошим откликом компьютера.
Системы Unix всегда обеспечивали многозадачность более высокого порядка, чем Windows. Unix поддерживает одновременное выполнение нескольких задач способом, идеальным для больших корпоративных серверов и мощных рабочих станций. Сегодня лишь Windows 2000 со своим предшественником Windows NT столь же надежно обеспечивают многозадачность. Даже Windows 95/98/Ме, несмотря на все фанфары, трубившие по этому поводу, с трудом управляется с большим числом одновременно выполняемых процессов.
Система Linux, подобно Windows NT и Windows 2000, поддерживает многопроцессорные компьютеры, наподобие двухпроцессорных систем Pentium III. Эти системы реально выполняют два одновременных действия. Многопроцессорность в сочетании с многозадачностью позволяет значительно увеличить количество программ, одновременно выполняемых на одном компьютере.