Как упоминалось в начале главы, одним из компонентов инициативы ZAW являются Инструментальные средства управления Windows (Windows Management Instrumentation, WMI) — технология, обеспечивающая унификацию средств администрирования аппаратных и программных средств.
Средства WMI появились в системах Windows NT и, в сочетании с другими службами администрирования, обеспечивали построение интегрированных и масштабируемых приложений для управления распределенными ресурсами. В системах Windows 2000 спецификация WMI также используется в административных утилитах (оснастках), таких как Сведения в системе (System Summary) и Логические диски (Logical Drives).
Компания Microsoft разработала WMI на основе требований, входящих в спецификацию Web-based Enterprise Management (WBEM), рассматриваемую в следующем разделе.